GENERAL ALVEAR, Buenos Aires, Argentina-Desde que el presidente Mauricio Macri asumi\u00f3 el poder hace un a\u00f1o, sus pol\u00edticas de mercado no han impulsado la alica\u00edda econom\u00eda argentina. El producto se est\u00e1 contrayendo, el desempleo sigue siendo alto y la producci\u00f3n industrial est\u00e1 por los suelos.
\nNo obstante, la historia es diferente en las verdes pasturas que hicieron rico a este pa\u00eds. Los aclamados cultivadores de granos de Argentina, atados de manos durante m\u00e1s de una d\u00e9cada por los controles de precios internos y los altos impuestos a las exportaciones, est\u00e1n plantando a un ritmo r\u00e9cord este a\u00f1o, a medida que Macri elimina esos obst\u00e1culos.
\nLa agricultura podr\u00eda propulsar una expansi\u00f3n econ\u00f3mica de 3,5% en 2017, un giro radical frente una contracci\u00f3n que se estima llegar\u00e1 a 2,5% este a\u00f1o, dice Fausto Spotorno, economista jefe de Orlando J. Ferreres & Asociados, una consultora de Buenos Aires. “Los agricultores se est\u00e1n convirtiendo en el primer motor de la recuperaci\u00f3n econ\u00f3mica”, se\u00f1ala Spotorno.
\nLos predecesores de Macri, Cristina Fern\u00e1ndez de Kirchner y previamente su esposo, N\u00e9stor Kirchner, elevaron los impuestos a las exportaciones para ayudar a financiar los populares programas contra la pobreza y la contrataci\u00f3n de 300.000 empleados p\u00fablicos, seg\u00fan el centro de estudios Cippec en Buenos Aires.
\nAunque los precios de las materias primas se dispararon, los impuestos disuadieron a los agricultores de elevar la producci\u00f3n en casi todos los cultivos excepto la soya, la cual, pese a un gravamen de 35% a sus exportaciones, el m\u00e1s alto, sigui\u00f3 siendo rentable debido a que la robusta demanda de China impuls\u00f3 los precios.<\/p>\n
Escondidos<\/p>\n
Cuando los agricultores grandes y peque\u00f1os protestaron, Cristina Fern\u00e1ndez de Kirchner sali\u00f3 en la televisi\u00f3n estatal y los catalog\u00f3 de oligarcas y golpistas.
\n“Los agricultores pasaron la \u00faltima d\u00e9cada pr\u00e1cticamente escondidos debajo de la alfombra”, dice Ricardo Baccarin, vicepresidente de Panagr\u00edcola, una corredora de commodities con sede en Buenos Aires. “Aprendieron a vivir en modo de subsistencia”.
\nMacri elimin\u00f3 la mayor\u00eda de los impuestos y todos los l\u00edmites de precios en diciembre como parte de su campa\u00f1a para poner fin a las pol\u00edticas populistas de Kirchner.
\n“El 60% de la poblaci\u00f3n mundial ser\u00e1 de clase media para 2030 y por lo tanto comprar\u00e1 m\u00e1s alimento”, predice Ricardo Negri, secretario de Agricultura y Ganader\u00eda del Ministerio de Agroindustria. “Queremos estar bien posicionados para exportar m\u00e1s”.
\nHay riesgos y no s\u00f3lo relacionados con el clima. Macri necesita que la econom\u00eda despegue pronto para evitar perder esca\u00f1os en el Congreso en las elecciones del pr\u00f3ximo a\u00f1o. El mandatario ha expandido los programas sociales, lo que ha evitado las protestas y ha despedido s\u00f3lo a 11.000 trabajadores estatales. No obstante, un aumento del gasto, sumado a un descenso en los ingresos, ha llevado a un d\u00e9ficit fiscal de 7% del Producto Interno Bruto.
\nAunque la inflaci\u00f3n se desacelera, sigue siendo una de las mayores del mundo, al llegar a 45%, lo que mantiene altos los costos del financiamiento. El desempleo se encuentra en 8,5%.
\nMacri apuesta a que el crecimiento econ\u00f3mico ayudar\u00e1 a reducir el d\u00e9ficit el pr\u00f3ximo a\u00f1o. Sin embargo, despu\u00e9s de reducir el impuesto a la soya a 30%, ha retrasado planes para nuevos recortes.
\nNo obstante, los cambios tuvieron un impacto inmediato en el campo de 2.200 hect\u00e1reas de Federico Stange en esta localidad, donde se han vuelto a trazar planes a largo plazo mientras el ganado angus y hereford pasta.
\n“Antes, nunca se sab\u00eda cu\u00e1nto se pod\u00eda exportar o cu\u00e1ndo dejar\u00edan hacerlo”, cuenta Stange, elevando su voz para ser escuchado entre el mugido de las vacas. “Ahora, la perspectiva se ve muy clara y eso nos ayuda a predecir el crecimiento para que podamos invertir conforme a ello”.
\nLos inversionistas extranjeros tambi\u00e9n apuestan al sector, que produce suficiente comida para 400 millones de personas al a\u00f1o.
\nEl mes pasado, Mitsui & Co., una de las casas de corretaje m\u00e1s grandes de Jap\u00f3n, acord\u00f3 comprar dos millones de toneladas de alimento de soya para ganado durante los pr\u00f3ximos cinco a\u00f1os mientras que Victoria Capital Partners, una firma de inversi\u00f3n argentina, uni\u00f3 fuerzas con la Corporaci\u00f3n Financiera Internacional, perteneciente al Banco Mundial, para invertir US$100 millones en Grupo Los Grobos, una empresa agr\u00edcola local, con la esperanza de duplicar sus ventas anuales a US$1.000 millones en cuatro a\u00f1os.
\nCoca-Cola, con sede en Atlanta, que ya compra US$875 millones de productos alimenticios argentinos al a\u00f1o para abastecer sus operaciones globales, podr\u00eda incrementar sus compras e inversiones, dijo el presidente ejecutivo, Muhtar Kent, en un reciente foro de inversi\u00f3n en Buenos Aires. Kent dejar\u00e1 el puesto en marzo.
\nA medida que los agricultores aumentan sus inversiones, otros sectores cosechan los beneficios. Las ventas de camionetas Toyota Hilux, una de las favoritas de los productores, han subido 17% este a\u00f1o, seg\u00fan Acara, una asociaci\u00f3n de la industria. Las \u00f3rdenes de Pauny, un fabricante de tractores argentino, tambi\u00e9n han aumentado 20%, se\u00f1ala el presidente de la empresa Ra\u00fal Giai Levra.
\nEn cierta forma, Argentina est\u00e1 poni\u00e9ndose al d\u00eda. El pa\u00eds era el tercer exportador de carne hace una d\u00e9cada. Los topes de precios y cuotas de exportaci\u00f3n de los gobiernos Kirchner causaron una ca\u00edda en la producci\u00f3n, llevando a 138 frigor\u00edficos a la quiebra y a numerosos agricultores a abandonar la ganader\u00eda y pasarse a la soya, seg\u00fan la Sociedad Rural Argentina, el grupo agr\u00edcola m\u00e1s antiguo del pa\u00eds.
\nLas existencias de ganado bovino cayeron 20%, a 48 millones de cabezas, indica el Instituto de la Promoci\u00f3n de la Carne Vacuna Argentina. Los orgullosos gauchos vieron con disgusto c\u00f3mo Uruguay y Paraguay los superaron como proveedores globales de filete.
\nAhora, tanto la ganader\u00eda como la agricultura son m\u00e1s rentables, dice Emilce Terr\u00e9, directora de investigaci\u00f3n de la Bolsa de Comercio de Rosario.
\nLos agricultores ya han vendido US$1.200 millones en contratos futuros de ma\u00edz y trigo para la pr\u00f3xima cosecha, frente a US$285 millones hace un a\u00f1o, seg\u00fan las \u00faltimas cifras del Ministerio de Agroindustria.
\nLos ganaderos dicen que la producci\u00f3n de carne se expandir\u00e1 15% durante los pr\u00f3ximos tres a\u00f1os. Aunque las proyecciones indican que la producci\u00f3n de soya, el producto agr\u00edcola m\u00e1s lucrativo, puede reducirse 3% a medida que los agricultores se pasen a otros cultivos, el pa\u00eds se mantendr\u00e1 como tercer mayor productor mundial del grano despu\u00e9s de Estados Unidos y Brasil.
\nSantiago del Solar, un agricultor y productor de l\u00e1cteos, consider\u00f3 los cambios como “un nuevo inicio para nosotros”.
\n“Antes, con todos esos impuestos, est\u00e1bamos en desventaja con los granjeros estadounidenses y australianos”, cuenta. “Pero ahora estamos compitiendo en igualdad de condiciones”.<\/p>\n